60
Самый большой вид лосося, когда-либо жившего на Земле, Oncorhynchus rastrosus, использовал свои похожие на бивные зубы, чтобы конкурировать с соперниками и защищаться от хищников. Новое исследование, опубликованное в журнале PLOS One, показывает, что ученые ошибались по поводу расположения лубневидных зубов древней рыбы на его морде.
Самый большой лосось из живших на Земле, принадлежащий к виду Oncorhynchus rastrosus обитал в водах Тихого океана в период между 12 и 4,75 млн лет, после чего вымер. По словам ученых, древний лосось является близким родственником лососей, живущих в Тихом океане, но не их предком.
По оценкам ученых, Oncorhynchus rastrosus достигал длиной 2,7 метра и таким образом он был больше самого большого из ныне живущих в Тихом океане, лосося под названием чавича (Oncorhynchus tshawytscha), достигающего длиной 90 см. фокус.
У доисторического лосося была очень интересная особенность — похожие на торчащие из его головы бивные зубы. Но раньше ученые думали, что зубы изогнуты книзу, как у саблезубой кошки, вследствие чего этому виду дали прозвище "саблезубый лосось". Но авторы нового исследования выяснили, что эти зубы больше напоминают бивни такого парнокопытного млекопитающего как бородавочник и выступали не вниз, а в сторону.
По словам ученых, как и чавича, Oncorhynchus rastrosus рождались в пресноводных, но большую часть жизни проводили в океане. Древний лосось возвращался назад для нереста, а может, и умирал в реках. Но в отличие от чавичи, чей рацион в основном состоит из других рыб, древние рыбы питались планктоном, всасывая микроскопические существа в рот.
Когда были обнаружены несколько десятилетий назад на территории штатов Орегон и Калифорния (США) первые окаменелости Oncorhynchus rastrosus, их зубы находили отдельно от черепов. Зная, что у современного тихоокеанского лосося зубы повернуты книзу, ученые пришли к выводу, что у Oncorhynchus rastrosus они также имели такое же расположение.
Но авторы исследования обнаружили в штате Орегон новые окаменелости, опровергающие это предположение. Два найденных черепа отличались от более ранних экземпляров. Зубы были соединены с черепом и визуально видна была их боковая ориентация. Дальнейшие окаменелости показали, что это не ошибка восприятия.
С помощью компьютерной томографии черепов ученые подтвердили, что зубы должны выступать в сторону от морды рыбы, а не вниз, как предполагали ранее.
Ученые считают, что несмотря на свой большой размер, Oncorhynchus rastrosus, вероятно, становился жертвой хищников. Хотя точное назначение зубов неясно, согласно исследованию, они, возможно, помогали древнему лососю защищаться от хищников и конкурировать с соперниками. Ученые хотят более тщательно изучить зубы, чтобы точно понять, для чего именно они использовались.
