171
Древняя звезда, обнаруженная в Большом Магеллановом Облаке, показала химическое отражение ранней Вселенной. Это намекает на то, что условия не были везде одинаковыми, когда первые звезды создавали элементы для жизни.
Ученые идентифицировали одну из старейших известных звезд за пределами Млечного Пути. Открытие, о котором в марте сообщили в журнале Nature Astronomy, обнаружило реликвию ранних дней Вселенной в Большом Магеллановом Облаке (ВХМ), галактике-спутнике Млечного Пути, — и это раскрывает условия времен до Солнца даже существовало.
Первые звезды, рожденные после Большого взрыва, жили и умерли миллиарды лет назад, поэтому не осталось ни одной, чтобы рассказать историю ранней Вселенной. Но следы этих звездных предков сохранились во втором поколении звезд, которое сформировалось до сих пор живущим сегодня.
Внешние слои этих древних звезд «сохраняют химический состав их природного газового облака» и, следовательно, раскрывают состав первого поколения звезд, которые засеяли эти облака новыми химическими веществами, ведущий автор исследования Анируд Чити, астрофизик из Университета Чикаго, сообщил Live Science в электрон. По словам Чити, состав этих звезд открывает окно в раннее образование элементов, когда звезды образовывались миллиарды лет назад.
Охота на звездные реликвии
Древнейшие звезды вспыхнули миллиарды лет назад, вскоре после Большого взрыва. Они были гигантами, сделанными из единственных элементов, которые существовали в избытке того времени: примерно три четверти водорода и одна четверть гелия. Эти гиганты быстро сгорели свое ядерное топливо, сбросив внешние слои, а затем взорвавшись сверхновыми, загрязняя свои звездные окрестности новыми, более тяжелыми элементами, выкованными в их ядрах.
Этот звездный пепел вошел в смесь, когда второе поколение звезд родилось из газовых облаков, обогащенных первым. Этот цикл продолжался, строя все более тяжелые элементы и даже засея космос строительными блоками для жизни. Это источник кислорода, которым мы дышим, кальция в наших костях и железа в клетках крови.
Измеряя количество этих элементов в звезде, астрономы могут оценить возраст. Чем меньше «золы» накопилось, тем старше должна быть звезда, тогда как младшие звезды накопили многие элементы из многих предыдущих поколений.
