187
Остров из драгоценных камней может показаться мечтой пирата, захмелевшего от рома, но если вы путешествуете по Красному морю, вам, возможно, посчастливится найти остров Забаргад. Небольшой остров образован бесплодной поверхностью, покрытой перидотитом – горной породой, покрытой прекрасными драгоценными камнями перидотами.
Остров Забаргад расположен примерно в 50 километрах (31 миля) от побережья южного Египта в районе Красного моря под названием Фол-Бэй. Размером всего 4,5 квадратных километров (1,74 квадратных мили), это самый большой из островов, найденных в этой бухте – и, несомненно, самый удивительный.
Забаргад также имеет репутацию "безлюдного острова". Здесь очень мало пресной воды и почти нет жизни, за исключением некоторых размножающихся морских птиц и редких скоп. Однако то, чего ему не хватает в биоразнообразии, он компенсирует геологией и историей.
В древности на острове добывали перидот, который использовали в ювелирных украшениях королей, правивших древними королевствами Средиземноморья. Некоторые из самых ранних свидетельств добычи на Забаргаде можно проследить еще при древних египтянах более 3500 лет назад.
Древние греки называли остров "Топазиос", поскольку считали его источником драгоценных камней топазов. Однако впоследствии ученые определили, что скалистое вещество на поверхности острова – это перидотит, крупнозернистая магматическая порода, богатая оливином и пироксеном. В перидотите могут образовываться скопления оливина ювелирного качества, которые выглядят как ярко-зеленый драгоценный камень, известный как перидот.
Эта порода была выкована в недрах нашей планеты на глубине более 150 км (93 мили) под поверхностью в верхней мантии Земли. Похороненный в раскаленной мантии и подвергнутый экстремальному давлению, перидотит когда-то был вязкой магмой, впоследствии остывшей, отвердевшей и вынесенной на поверхность.
Он появился на поверхности Земли в результате глубокого геологического разлома, произошедшего десятки миллионов лет назад, вероятнее всего, примерно в раннем Мел. Столкновение тектонических плит привело к тому, что часть мантии поднялась к земной коре, образовав причудливый остров, состоящий преимущественно из перидотита.
Остров все еще находится на вершине центра тектонической активности, поскольку он расположен вблизи Рифта Красного моря, срединно-океанического хребта, обозначающего перекресток между Африканской и Аравийской плитами. Нижняя часть хребта также пересекается с Восточно-Африканской рифтовой долиной, являющейся чрезвычайно важной частью постоянно меняющегося пазла Земли.
Учитывая, насколько важен Забаргад для древнего мира, удивительно, что он относительно неизвестен в современном мире. Добыча перидотита продолжалась на острове до начала 20 века, но почти полностью прекратилась после того, как египетское правительство национализировало шахты страны в 1958 году. Сегодня самым крупным производителем перидотита является Норвегия – Египет даже не входит в топ-10.
