224
Возможно, на Марсе и нет насекомых, но новые фотографии с орбитального космического аппарата обнаружили множество пауков, которые, кажется, ползают по запыленной поверхности.
Конечно, это не настоящие живые паукообразные; скорее это темные веретенообразные образования на марсианской поверхности, созданные исключительно небиологическими процессами. Их называют "пауками", потому что они напоминают пауков, с центральным темным пятном, окруженным тонкими полосками, расходящимися наружу.
Они образуются в результате сезонных изменений на Красной планете, экстремальных холодов, за которыми следует весеннее потепление.
Хотя на Марсе есть время года, благодаря схожему с Землей осевому наклону, эти поры очень отличаются от тех, что мы наблюдаем на нашей родной планете. Зимой температура опускается ниже минус 123 градусов по Цельсию (минус 190 по Фаренгейту), и почти все замерзает.
Это касается и углекислого газа, образующего поверхностные отложения вещества, известного на Земле как сухой лед. Когда холодная зима начинает превращаться в весну, температура повышается; но там, где обычный лед тает в потеплеющей атмосфере, сухой лед не тает. Он сублимирует непосредственно в газ.
Когда это происходит со льдом на дне месторождения, давление растет, пока не происходит мини-взрыв, и поверхность Марса взрывается, как фурункул. Во льду появляются трещины, а темный пылеватый материал из-под поверхности выносится и распиливается вместе с вырывающимся газом в огромных гейзерах, создавая темные пятна, которые могут достигать до километра (0,6 мили) в поперечнике.
Радиальные линии действительно находятся под поверхностью льда. На изображениях из стереокамеры высокого разрешения (HRSC), установленной на орбитальном аппарате Европейского космического агентства Mars Express Orbiter, можно увидеть только темные пятна, похожие на веснушки, разбросанные по пескам.
Однако прибор цветной и стереосистемы визуализации поверхности (CaSSIS), установленный на борту орбитального аппарата ЕКА ExoMars Trace Gas Orbiter, может видеть в более широком диапазоне длин волн и обнаруживает протягивающиеся наружу паутинообразные усики непосредственно под поверхностью льда.
На новом изображении марсианского города инков – странного образования, названного так потому, что с высоты оно напоминает древние руины, – видны веснушчатые пятна, показывающие, насколько активной может стать поверхность Марса, когда он начинает просыпаться в теплые весенние дни.
Увлекательно думать, на что это будет похоже, когда лед скрещен, а пыль с шипением будет подниматься в воздух. Возможно, если нам повезет, марсианские исследователи в один прекрасный день смогут прислать домой кадры этого странного инопланетного процесса в действии.
