266
Всплеск гамма-излучения указал на внегалактическую вспышку магнетара – молодой нейтронной звезды с исключительно сильным магнитным полем.
В ноябре 2023 года космическая обсерватория "Интеграл" Европейского космического агентства случайно заметила необычное явление. Всего на десятую долю секунды соседнюю галактику Сигара (М82) осветил короткий всплеск гамма-излучения. Анализ показал, что ученые впервые наблюдали редкий случай гигантской вспышки магнетара за пределами Млечного Пути.
Всего через несколько секунд после обнаружения вспышки данные были переданы на Землю, и программы автоматически определили местоположение взрыва. Астрономы нацелили на галактику Сигары космические и наземные телескопы, чтобы определить источник излучения.
Подключившийся к наблюдению рентгеновский телескоп XMM-Newton показал только газ и звезды. Это исключило версию о возможном столкновении нейтронных звезд: такое событие может создать вспышку гамма-излучения, но должно сопровождаться послесвечением в рентгеновском спектре и гравитационными волнами.
Яркая вспышка гамма-излучения и отсутствие послесвета в рентгеновском и оптическом спектре. Изображение: ESA/Integral, ESA/XMM-Newton, INAF/TNG, M. Rigoselli (INAF), сведения о лицензии
Наземные телескопы, изучившие галактику спустя несколько часов после взрыва, также не показали никаких аномалий. "Учитывая отсутствие сигнала в рентгеновских лучах и видимом свете, а также отсутствие гравитационных волн, измеренных детекторами на Земле, мы уверены, что сигнал поступал от магнетара", - говорит Сандро Мерегетти, соавтор исследования из Национального института астрофизики в Милане.
Когда умирают звезды, масса которых по меньшей мере в восемь раз больше солнечной, они взрываются сверхновой и оставляют после себя черную дыру или нейтронную звезду. Плотные остатки, напоминающие огромные атомные ядра, скоро вращаются и генерируют массивные магнитные поля.
Магнетарами называют мертвые звезды с чрезвычайно сильными магнитными полями – в 10 тыс. и более раз больше, чем у обычных нейтронных звезд. Они отличаются резкими вспышками излучения, которые в редких случаях могут достигать гигантских размеров. Например, в декабре 2004 года, такой выброс энергии от мертвой звезды, расположенной в 30 000 световых годах от Земли, повлиял на верхние слои атмосферы Земли, подобно вспышкам на Солнце.
Вспышка, обнаруженная "Интегралом", является первым подтверждением существования магнетара за пределами Млечного Пути, отмечают ученые. И это открытие – редкая удача: событие, продолжающееся доли секунды, можно поймать, только если обсерватория смотрит в нужное время в правильном направлении.
