火星のインカ都市に散らばる不気味な「クモ」が信じられないほどの写真で示される

火星には昆虫はいないかもしれないが、周回中の宇宙船からの新しい写真で、埃っぽい地表を這っているように見える多数の「クモ」が明らかになった。

もちろん、これらは実際に生きているクモ類ではありません。むしろ、それらは非生物学的プロセスによってのみ作成された、火星の表面上の暗い紡錘形の地層です。それらはクモに似ているため「スパイダー」と呼ばれ、中央の暗い斑点が外側に放射状の細い縞で囲まれています。

それらは、火星の季節の変化、極度の寒さとそれに続く春の温暖化の結果として形成されます。

火星には季節がありますが、地球に似た地軸の傾きのおかげで、これらの季節は私たちの故郷の惑星で見られる季節とは大きく異なります。冬には気温が摂氏マイナス 123 度 (華氏マイナス 190 度) を下回り、ほとんどすべてのものが凍結します。

これは、地球上でドライアイスとして知られる物質の表面堆積物を形成する二酸化炭素にも当てはまります。寒い冬が春に変わり始めると、気温が上がります。しかし、通常の氷は温暖化した大気中で溶けますが、ドライアイスは溶けません。代わりに、直接昇華してガスになります。

これが堆積物の底の氷に起こると、圧力が高まり、ついには小規模な爆発が起こり、火星の表面が沸騰するように噴火します。氷に亀裂が生じ、表面の下から黒っぽい粉っぽい物質が吹き上げられ、噴出するガスとともに巨大な間欠泉で噴霧され、最大直径0,6キロメートル（XNUMXマイル）にも及ぶ暗い斑点が形成されます。

放射状の線は実際には氷の表面の下にあります。欧州宇宙機関のマーズ・エクスプレス・オービターの高解像度ステレオカメラ（HRSC）からの画像には、砂の上に点在する暗いそばかすのような斑点だけが示されています。

しかし、ESAのExoMars Trace Gas Orbiterに搭載されたカラー・ステレオ表面イメージング・システム(CaSSIS)機器は、より広い波長範囲で見ることができ、氷の表面直下で外側に伸びるクモのような蔓を検出します。

火星の都市インカの新しい画像（上空から見ると古代遺跡に似ていることからその名が付けられた奇妙な地層）にはそばかすが写っており、暖かい春の日に目覚め始める火星の表面がいかに活発になるかを示している。

氷が溶けて砂埃が空気中に舞い上がるとどうなるかを考えるとワクワクします。おそらく、運が良ければ、火星の探検家たちは、いつかこの奇妙な宇宙人のプロセスが進行している様子を撮影した映像を家庭に送ることができるでしょう。