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チャールズ・ダーウィンの著作によれば、以前は、感情によって赤面するのは人間だけであると信じられていました。新しい研究によると、これはニワトリにもよく見られることだという。同時に、皮膚の赤みの程度は、鳥がその状況に対して肯定的に反応するか否定的に反応するかによって異なります。
動物は、顔の表情や、耳の位置や目の形を変える動きによって感情を表現します（これは、さまざまな種類の哺乳類の特徴です。霊長類、猫、馬、齧歯動物、羊、牛、ヤギ、豚、犬）。しかし、血流の変化を示す皮膚の赤みなどの変化は、感情の影響によっても起こることがあります。
チャールズ・ダーウィンの著作以来、長い間、人間だけが顔を赤らめることができると信じられていました。新しい研究は、そうではないことを示しています。たとえば、皮膚の急速な発赤は、顔の皮膚が露出している一部の鳥やルリコンゴウインコでも発生することがあります。
新しい研究で、フランス国立農業・食品・環境研究所の科学者らは、一般的な飼い鳥であるサセックス鶏の感情反応が皮膚の赤みによって表現されるかどうかを分析した。対応する科学論文は、Applied Animal Behavior Science 誌に掲載されました。
この研究は、フランスのロワール渓谷にある363平方メートルの果樹園で実施されました。そこで論文の著者らは、生後18～000か月のヒナXNUMX羽をXNUMX週間観察し、撮影した。鳥たちは、食欲をそそる餌を与えられたり、捕まえられたりするなど、さまざまな状況に置かれていました。科学者らはニワトリの写真をXNUMX万XNUMX枚撮り、特別なプログラムを使って各写真の顔の皮膚がどの程度赤くなっているかを測定した。
ヒナに好物（ミルワーム）を与えると、わずかに顔を赤らめました。たとえば、鳥が捕らえられるなど、嫌な経験をしたとき、顔の皮膚が真っ赤になりました。休んでいる状態では、彼女の色合いは著しく明るくなっていました。
外部刺激に反応して、サセックス鶏は写真に示されている皮膚の領域を赤面させることがあります / © Applied Animal Behavior Science, Delphine Soulet et al.
13番目の実験では、研究者らは飼い鳥が人間との交流にどのように反応するかを研究した。この実験には、実験者の存在に12週間慣れさせたサセックス種のXNUMX羽のニワトリと、対照群となる同種のXNUMX羽のニワトリが参加した。実験者は毎週月曜日の朝と夕方にニワトリとXNUMX時間過ごしました。実験者はただ隣に立って、鳥に餌をあげたり、話しかけたりしているだけでした。実験グループと人間とのXNUMX週間の交流の前後で、ニワトリの感情的反応が測定されました。
その結果、研究者が実験グループの鶏小屋と対照グループの鳥が歩いている空き地の間に座ったとき、ニワトリは彼の存在に対して異なる反応を示しました。実験者に慣れたニワトリは、実験者と交流しなかったニワトリよりも肌の色が明るくなりました。この研究の著者らによると、これは実験グループの鳥が対照グループのニワトリよりも穏やかで、人をより積極的に認識していることを示しているという。
研究者らは、皮膚の赤みの程度が動物の健康状態を評価できる新しい指標になる可能性があると指摘した。彼らは将来的に、この種の感情反応が種内でどのように変化するか、特に支配関係や服従関係においてどのように変化するかを研究する予定だ。
