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『ネイチャー』誌に掲載された最近の研究は、暗黒時代のヨーロッパの歴史において重要な地位を占めていた遊牧民集団であるアヴァル・カガン国の人々に新たな視点を与えている。この時代の 424 人の DNA を分析した後、科学者たちは彼らの家族と社会構造の詳細な像を構築しました。
現在のモンゴル東部と中央アジアを起源とするアヴァール人は、6 世紀半ばに東ヨーロッパと中央ヨーロッパに移住し、軍事的武勇で知られる恐るべき国家を築きました。彼らの社会はしばしばビザンチウムと衝突し、後に拡大するカール大帝の帝国と衝突したが、謎に包まれており、ビザンチンの歴史家が残したもの以外の歴史的証拠は限られている。
この画期的な研究は、現在のハンガリーにある 4 つの大きなアヴァール墓地から収集された骨からの遺伝物質の抽出と分析に焦点を当てました。これらの遺跡は、さまざまな起源や社会階層を反映したさまざまな埋葬の伝統を示し、アヴァール文明の豊かな全体像を提供します。
アヴァール帝国の中心があったティサの西には、金銀で満たされたエリート層の埋葬地が広範囲に広がっていた。これらの人々の遺伝子分析は、主に東アジアの血統であることを示しています。逆に、ティサの東では、それほど豪華ではない埋葬が行われていましたが、多くの場合、馬や馬具が含まれており、これは西ユーラシアと東ユーラシアの遺伝子の組み合わせを示しています。この混合はおそらく、アヴァール・カガン国の出現よりずっと前に、ポントス・カスピ海地域の草原部族の間で起こったと考えられます。
別の墓地では、貴金属や馬の埋葬が存在しないこと、また埋葬者の大部分が白人の遺伝的構成であることは、地元のヨーロッパ人集団がアヴァール環境に同化したことを証明している。これは征服と文化統合の複雑なパターンを示しています。
この研究はまた、アヴァール人の社会力学についても掘り下げ、家系が父から息子へとたどられ、結婚は主にコミュニティ内で行われ、世代間の遺伝的つながりが維持される厳格な父系システムを明らかにした。興味深いことに、アヴァール人男性はしばしば同じ年齢の複数の妻を持っていたという証拠があり、一夫多妻制の習慣を示唆しています。複数の生殖パートナーを持つ女性の場合、未亡人は通常、亡くなった夫の近親者と結婚するが、これは父系の伝統を維持する牧畜社会では一般的な習慣である。
この研究は、アヴァール・カガン国の遺伝的起源と社会慣行に光を当てるだけでなく、ヨーロッパの歴史の極めて重要な時期における人類の移住と相互作用の複雑さの理解にも大きく貢献します。研究の結果は、遺伝学と社会構造の間の複雑な関係に光を当て、かつてユーラシアの大草原を歩き回っていた遊牧部族のより明確な全体像を明らかにするものである。
