В течение многих лет исследователи пытались установить заманчивую связь между витамином D и раком. Эпидемиологические исследования показали, что люди, живущие недалеко от экватора, где воздействие солнечного света производит больше витамина D, имеют более низкие показатели заболеваемости и смертности от некоторых видов рака. Было обнаружено, что в раковых клетках в лаборатории и на моделях мышей витамин D замедляет прогрессирование рака.

Но результаты рандомизированных клинических испытаний на людях не дали однозначного ответа. Исследование витамина D и омега-3 (VITAL), завершившееся в 2018 году, показало, что витамин D не снижает общую заболеваемость раком, но намекает на снижение риска смерти от рака. Группа исследователей из Brigham and Women, в статье, опубликованной в JAMA Network Open, сообщает, что витамин D был связан с общим 17-процентным снижением риска распространенного рака.
Когда команда изучила только участников с нормальным индексом массы тела (ИМТ), они обнаружили снижение риска на 38%, предполагая, что масса тела может влиять на взаимосвязь между витамином D и снижением риска развития рака на поздних стадиях.
Исследование VITAL было тщательным, плацебо-контролируемым исследованием, которое длилось более пяти лет. В исследование VITAL входили мужчины в возрасте 50 лет и старше и женщины в возрасте 55 лет и старше, у которых на момент начала исследования не было рака.