902
Палеонтологи, які працюють на півдні Вайомінгу, описали раніше невідомий вид омоміїдного примата, додавши нову сторінку до історії однієї з найкраще вивчених викопних ліній приматів у Північній Америці. Про відкриття повідомляє видання Sci.News.
Новий вид отримав назву Tetonius varleyorum. Він належить до родини дрібних, великооких, схожих на довгоп’ятів приматів — омоміїдів (Omomyidae), які мешкали в лісах Північної Америки приблизно 50 мільйонів років тому, в еоцені. За розмірами ця тварина була співмірною з сучасним мишиним лемуром.
Крихітний родич сучасних приматів
За словами Паркера Райнхарта (Parker Rhinehart), докторанта Інституту біорізноманіття та Музею природної історії Університету Канзасу, омоміїди займають високе положення на «родовому дереві» сучасних приматів — між гілкою, де опинилися лемури, та гілкою, що веде до мавп, людей і людиноподібних мавп.
Він підкреслює, що омоміїди були справжніми приматами, але повністю вимерли. Вони з’являються в геологічному літописі приблизно 55–56 мільйонів років тому по всій північній півкулі.
Для таких давніх тварин найчастіше зберігаються саме щелепи та зуби — це єдині частини скелета, достатньо міцні, щоб витримати мільйони років ерозії. Саме за цими фрагментами вчені й відновлюють вигляд і різноманіття давніх приматів.
Знахідка в пісковику Tim’s Confession
Десятки фрагментів щелеп і зубів Tetonius varleyorum були знайдені в одному пісковику, на місці, яке палеонтологи неформально називають Tim’s Confession. Воно входить до місцевої фауни Smiley Draw у басейні Грейт-Дівайд.
Ця ділянка вже дала майже 1 000 фрагментів щелеп із зубами, що належать широкому спектру давніх ссавців. Нове дослідження аналізує саме матеріал зі Smiley Draw — іншого району Вайомінгу, розташованого поза межами значно краще вивченого басейну Біггорн.
Райнхарт зазначає, що це важливо для «історії Tetonius», адже багато наукових робіт спираються майже виключно на знахідки з басейну Біггорн і не враховують повнішу картину. Коли до аналізу додають викопні рештки з інших регіонів, еволюційна схема виявляється складнішою, ніж вважалося раніше.
Незвично багата спільнота давніх приматів
Особливу цінність відкриттю Tetonius varleyorum надає не лише сам новий вид, а й «сусіди», знайдені поруч із ним. На тій самій ділянці виявили ще два рідкісні види омоміїдів — Arapahovius gazini та Anemorhysis savagei. Для кожного з них це лише друге й третє документоване підтвердження існування.
За словами палеонтологів, три різні види таких дрібних приматів ще ніколи не знаходили разом на одному ранньоеоценовому місцезнаходженні. До того ж там виявили й четвертого омоміїда, який поки що не має формального опису.
Таким чином, Smiley Draw демонструє надзвичайно різноманітну фауну дрібних приматів, що дозволяє точніше простежити, як вони розселялися та еволюціонували в межах Північної Америки.
Виклик класичній еволюційній схемі
Опис Tetonius varleyorum дає нові деталі для розуміння біогеографічної та еволюційної історії приматів. Райнхарт нагадує про знакову роботу 1987 року палеонтологів Томаса Бауна (Thomas Bown) та Кеннета Роуза (Kenneth Rose), де була опублікована відома схема еволюції щелеп Tetonius із басейну Біггорн.
Цю схему довго вважали класичним прикладом еволюційного переходу, який нібито відображає послідовну зміну видів у викопному літописі без розгалуження. У тій роботі стверджувалося, що еволюція Tetonius відбувалася шляхом анагенезу — коли один вид поступово переходить в інший без утворення бічних гілок.
Новий аналіз решток із Smiley Draw показує, що поява Tetonius varleyorum порушує цю нібито безперервну анагенетичну лінію, описану за матеріалами з басейну Біггорн. Іншими словами, еволюційне дерево Tetonius, ймовірно, мало розгалуження, а не було простою прямою лінією.
Робота команди, очолюваної Паркером Райнхартом, опублікована в журналі Journal of Human Evolution. Автори роблять висновок, що включення нових місцезнаходжень і видів, таких як Tetonius varleyorum, є ключем до точнішого розуміння великих еволюційних закономірностей серед ранніх приматів.
У Вайомінгу виявили крихітного примата Tetonius varleyorum з’явилася спочатку на Цікавості.
