1864
Вчені щойно продемонстрували новий спосіб відстеження неконтрольованого повернення космічного сміття, використовуючи сигнали, які фіксують наземні сейсмічні датчики.
Неконтрольоване падіння космічного сміття в атмосферу Землі супроводжується явищем “звукового удару”, який утворюється, коли об’єкт рухається зі швидкістю, що перевищує “швидкість звуку”. Дослідники показали, що ці акустичні сигнали можуть фіксуватися “сейсмічними датчиками”, зазвичай призначеними для реєстрації коливань земної кори. Таким чином, інструменти геофізики можуть бути використані для задач космічної безпеки.
Метод було перевірено на прикладі повернення орбітального модуля “Шеньчжоу-15” у 2024 році. Планетолог Бенджамін Фернандо та інженер Константінос Хараламбус проаналізували дані сейсмічних мереж Південної Каліфорнії та Невади. Вони змогли реконструювати швидкість, висоту, кут входу та момент “фрагментації” об’єкта під час спуску. «Спостереження за каскадною фрагментацією дає уявлення про динаміку розпаду уламків» (Фернандо, Хараламбус).
Згідно з аналізом, модуль рухався зі швидкістю приблизно 25–30 Махів, що відповідає орбітальній швидкості близько 7,8 км/с. Сейсмічні сигнали спочатку мали форму одного потужного імпульсу, а згодом розпалися на серію менших, що узгоджується з наземними спостереженнями руйнування. Це підтверджує можливість відстеження процесу входу в атмосферу з високою точністю.
Актуальність методу зростає на тлі проблеми космічного сміття. За даними Європейського космічного агентства, на навколоземній орбіті перебуває понад мільйон потенційно небезпечних уламків. «Оскільки такі об’єкти повертаються з надзвуковою швидкістю, сейсмоакустичні методи дозволяють швидше визначити місця можливого падіння уламків» (автори дослідження).
Отримані результати відкривають нові можливості для “обізнаності про космічну обстановку” та зменшення ризиків для населення й інфраструктури. Поєднання сейсмології та космічних наук може стати важливим інструментом моніторингу в майбутньому. Дослідження опубліковане в журналі Science.
Сейсмографи навчилися відстежувати падіння космічного сміття з’явилася спочатку на Цікавості.
