1773
Нове океанографічне дослідження спрямоване на перевірку сенсаційної гіпотези про здатність глибоководних металевих конкрецій виробляти кисень у повній темряві.
У 2024 році вчені повідомили, що металеві “конкреції” — округлі утворення з марганцю, кобальту та нікелю — на дні Тихого океану генерують так званий “темний кисень”. Це відкриття суперечить класичному уявленню, що кисень у біосфері виникає лише через “фотосинтез”. Потенційно це означає існування незалежних джерел підтримки життя на великих глибинах.
«Звідки береться кисень, необхідний для процвітання цих різноманітних тваринних спільнот?» — зазначає Ендрю Світман. Він очолює нову експедицію до зони Кларіон–Кліппертон. Саме цей регіон вважають ключовим для майбутнього глибоководного видобутку корисних копалин.
Гіпотеза дослідників полягає в тому, що шари металів у конкреціях створюють електричний потенціал. Зафіксована напруга досягає 0,95 вольта. Це менше класичного порогу “електролізу”, але сукупна дія кількох конкрецій може бути достатньою. Такий процес здатен розщеплювати морську воду на водень і кисень.
Під час експедиції на глибини до 10 000 метрів будуть опущені посадкові модулі. Вони вимірюватимуть потоки кисню та рівень pH, оскільки електроліз супроводжується вивільненням протонів. Також буде відібрано осад і самі конкреції для лабораторного аналізу.
Окрему увагу приділять мікробам. Кожна конкреція може містити до 100 мільйонів мікроорганізмів. «Різноманіття мікробів залишається рухомою ціллю» — підкреслює Джефф Марлоу. Дослідники з’ясують, чи беруть ці організми участь у хімічних реакціях.
Критика з боку гірничодобувних компаній стверджує, що кисень міг бути занесений із поверхні. Світман це заперечує. «У більшості експериментів ми фіксували саме виробництво кисню». Спростування вже подано до Nature Geosciences.
Незалежно від комерційних інтересів, науковці наголошують на необхідності перевірки даних. «На коментарі потрібно реагувати доказами» — зазначає Марлоу. Саме це і є головною метою нової експедиції.
Вчені перевірять «темний кисень» на морському дні з’явилася спочатку на Цікавості.
