2435
У Південній Африці знайдено два унікальні алмази, що проливають світло на процеси утворення дорогоцінних каменів у надрах планети.
Дослідження, опубліковане у журналі Nature Geoscience, показало: усередині цих алмазів містяться включення речовин, які формуються у протилежних хімічних умовах. Таке поєднання науковці назвали «майже неможливим», адже подібні матеріали зазвичай не співіснують.
Алмази сформувалися на глибині від 280 до 470 км у пластичній мантії Землі — там, куди дослідники не можуть безпосередньо дістатися. Як пояснює старший викладач кафедри наук про Землю Єврейського університету в Єрусалимі Яаков Вайс, зазвичай дорогоцінні камені містять включення лише одного типу — окисленого або відновленого. У нових же зразках одночасно виявили карбонатні мінерали, багаті на кисень (окислені), та нікелеві сплави, бідні на кисень (відновлені). Це стало «миттєвим знімком» реакцій, що сприяють формуванню алмазів у мантії.
Завдяки цим даним уперше підтверджено, що алмази можуть утворюватися у взаємодії карбонатних мінералів та металевих сплавів глибинних шарів Землі. Нові знахідки також свідчать: окислені породи залягають глибше, ніж вважалося раніше. Досі геологи припускали, що такі утворення можливі лише на глибині до 300 км. Це означає, що й кимберліти — породи, з якими підіймаються алмази, — можуть виникати у ще глибших шарах.
Включення, багаті на нікель, можуть пояснити й інші загадки. У деяких алмазах виявлено атоми нікелю, які заміщують атоми вуглецю у кристалічній решітці — явище, яке довгий час лишалося незрозумілим. За словами професорки Майї Копилової з Університету Британської Колумбії, нові результати допомагають зрозуміти, що таке заміщення може бути характерною ознакою утворення алмазів на певних глибинах.
Це відкриття стало важливим кроком до розуміння хімічних процесів у мантії Землі та підтвердило гіпотези про те, як наша планета переходить із більш окисленого стану у відновлений на великих глибинах.
