74 
Китайські вчені завершили революційний експеримент на орбітальній станції “Тяньгун”, що дозволив створити сплав ніобію-кремнію для аерокосмічних двигунів із унікальними властивостями, недосяжними у земних умовах.
Протягом трьох років космонавти вивчали поведінку матеріалів у вакуумі та невагомості, використовуючи лазерний обстріл частинок сплаву. У результаті експериментів вдалося подолати головні проблеми: повільний ріст кристалів і крихкість матеріалу при кімнатній температурі. Завдяки швидкому охолодженню швидкість росту кристалів досягла 9 см на секунду, а додавання гафнію підвищило міцність сплаву.
Умови невагомості дозволили змінити процеси затвердіння матеріалу. Наприклад, сплав, затверділий на орбіті, показав зміну структури кристалів, зокрема усадочну пористість. Це дозволило досягти унікальних властивостей, які неможливо відтворити в земних лабораторіях.
Новий сплав перевершує традиційні нікелеві та титанові аналоги: він легший і витримує температуру до 1700 °C, що значно перевищує можливості існуючих матеріалів. За межею міцності під час стиснення він утричі перевищує конкурентів, відкриваючи нові горизонти для створення турбовентиляторних двигунів, які працюватимуть у жорстких умовах.
Китай розробив інноваційний сплав для ракетних двигунів з’явилася спочатку на Цікавості.