243
Космічний стартап AstroForge планує здійснити історичну місію з посадки на астероїд та видобутку цінних металів. Технологія поки що перебуває на стадії підтвердження концепції, інформує Space.
Перший космічний апарат компанії, Brokkr-1, був запущений у квітні 2023 року як кубсат і досяг орбіти Землі. А проте, місія не змогла активувати на борту технологію перероблювання в мікрогравітації. Попри це, AstroForge наголосила, що досвід місії Brokkr-1 був «безцінним», допомігши виявити недоліки та надавши цінний досвід для подальших проектів.
Друга місія, Odin, зіткнулася з труднощами: у березні оригінальний апарат Odin не пройшов тест на вібрацію через тріщини в базовій пластині, викликані виробничими проблемами. Це змусило компанію припинити роботу над цим апаратом та сконцентрувати зусилля на швидкій розробці нового апарата для наступної місії Vestri, який буде використовуватися як Odin.
Новий апарат Odin, який важить 100 кілограмів, планується до запуску як другорядний вантаж на місячній місії IM-2 компанії Intuitive Machines у січні 2025 року. Хоча AstroForge ще не оголосила, до якого саме астероїда буде направлений Odin, його завданням буде орбіта навколо астероїда та знімання його поверхні. Наступний апарат, Vestri, буде створено для посадки на астероїд і запущено, за поточним графіком, у 2025 році на IM-3, проте цей час може бути змінений.
Odin і Vestri не будуть здійснювати фактичний видобуток на астероїді, але їхня мета — продемонструвати ключові етапи досягнення астероїда і виходу на орбіту для подальших місій з видобутку та переробки. Реальні технології видобутку будуть випробувані в рамках наступних місій, що стане вирішальним кроком для космічного майнінгу.
