2836
Дослідження Східно-Африканського рифту показало, що давнє нагрівання та зневоднення можуть зміцнювати континентальну кору, змінюючи механізми розпаду континентів.
Східно-Африканський рифт — це «активна зона розтягування континентальної кори», де відбувається сучасний рифтогенез. У роботі, опублікованій у Nature, дослідники з Тулейнського університету зосередилися на западині Туркана. Цей регіон охоплює північ Кенії та південь Ефіопії. Він поводиться значно міцніше, ніж передбачали класичні моделі.
Дослідники встановили, що частина Африканської плити зазнала інтенсивного розтягування в далекому минулому. Замість ослаблення ця зона сьогодні функціонує як жорсткий блок. Вона активно чинить опір деформації. Це суперечить поширеному уявленню, що тонша кора легше розривається.
Ключовим чинником виявився епізод сильного нагрівання близько 80 мільйонів років тому. Під час нього глибокі шари кори втратили «воду та CO? — леткі компоненти порід». Це зневоднення змінило мінералогію та фізичні властивості порід. Кора стала щільнішою, жорсткішою і стійкішою до руйнування.
Синтія Ебінгер зазначає: «Наше моделювання дозволило виключити більшість традиційних чинників рифтогенезу» (Ебінгер). Команда поєднала сейсмологічні, геодезичні та геофізичні дані. Це дало змогу візуалізувати структуру плити в трьох вимірах. Такий підхід забезпечив новий погляд на механіку рифту.
Для аналізу сучасних процесів учені використали GPS-спостереження та дані землетрусів. Вони зафіксували як повільні рухи плит, так і раптові зсуви. Карти деформації показали, що активний вулканізм і розтягування оминають зневоднену ділянку. Натомість напруження концентрується по її краях.
Мартін Мусіла підкреслює: «Зневоднення робить плиту міцнішою, а сейсмічні швидкості — вищими» (Мусіла). Це пояснює, чому зона, яка колись була ослабленою, тепер чинить опір розлому. Давні геологічні події формують сучасну тектонічну поведінку. Минулі невдалі рифти впливають на майбутні розриви.
Отримані результати змінюють уявлення про еволюцію континентів. Вони також важливі для оцінки сейсмічних і вулканічних ризиків. Крім того, дослідження допомагає вдосконалити моделі пошуку мінеральних та енергетичних ресурсів. Давні рифтові зони можуть бути міцнішими, ніж очікувалося.
Земна кора порушує правила, і вчені нарешті знають, чому з’явилася спочатку на Цікавості.
