3094
Відкриття крихітного рослиноїдного динозавра з незвично складним черепом змінює уявлення про ранню еволюцію орнітоподів у Європі.
У нижньокрейдових відкладах Вегагете в Іспанії палеонтологи описали новий вид — Foskeia pelendonum, одного з найменших відомих динозаврів свого часу. Його довжина не перевищувала пів метра, але будова черепа виявилася напрочуд складною. Мініатюрність поєднувалася з еволюційною «просунутістю».
Команду дослідників очолив Поль-Еміль Дьєдонне, а результати базуються на рештках щонайменше п’яти особин. За його словами, «з першого погляду вражає надзвичайно малий розмір тіла, але череп демонструє несподівані анатомічні інновації». Це свідчить, що зменшення розміру не означає спрощення будови.
Назва роду Foskeia походить від давньогрецького fos — «легкий» та boskein — «живитися», що підкреслює легку статуру тварини. Видовий епітет pelendonum вшановує давнє кельтиберійське плем’я, яке мешкало в цьому регіоні. Таким чином назва поєднує біологію й історію місцевості.
Анатомічний аналіз показав, що Foskeia була раннім представником європейської гілки Rhabdodontidae або споріднених форм у межах Rhabdodontomorpha. Тьєррі Тортоза зазначає: «Цей вид заповнює прогалину приблизно у 70 мільйонів років еволюційної історії». Він виступає ключем до розуміння походження цілої групи.
Гістологічне дослідження кісток підтвердило, що найбільші зразки належали дорослим особинам. Доктор Коен Штайн пояснює: «Мікроструктура кісток вказує на швидкий ріст і метаболізм, подібний до дрібних птахів або ссавців». Це дозволяє коректно порівнювати анатомію Foskeia з більшими родичами.
Філогенетичний аналіз також підтримує відновлення дискусійної групи Phytodinosauria, яка може об’єднувати рослиноїдних динозаврів у природну кладу. «Цю гіпотезу ще слід перевіряти новими даними», застерігає Дьєдонне.
Foskeia pelendonum демонструє, що еволюція динозаврів експериментувала не лише з гігантизмом, а й з радикальною мініатюризацією. Малий розмір, спеціалізований спосіб життя та складна анатомія змушують переглянути традиційні уявлення про ранніх рослиноїдних динозаврів Європи.
Крихітний динозавр із дивним черепом переписує еволюцію з’явилася спочатку на Цікавості.
