1810
Нові палеонтологічні дані свідчать, що навіть гігантські вимерлі кенгуру Австралії поєднували ходьбу з обмеженою здатністю до стрибків.
У плейстоцені на австралійському континенті мешкали “стенурини” — масивні гігантські кенгуру, маса яких перевищувала 200 кілограмів. Тривалий час вважалося, що через розміри вони втратили здатність стрибати. Найбільшим представником був Procoptodon goliah, заввишки близько двох метрів. Його спосіб пересування залишався предметом дискусій.
«Стенурини дійсно дивні» — зазначає Меган Джонс з Манчестерського університету. Вона підкреслює їхні анатомічні особливості: короткий череп і по одному пальцю на кінцівках. Для порівняння, сучасний червоний кенгуру важить утричі менше. Це змушувало припускати повну відмову від стрибків.
Команда дослідників проаналізувала кістки 67 видів “макропод” — групи, що включає сучасних і вимерлих кенгуру. Було вивчено стегнову, гомілкову та “п’яткову кістку”, до якої кріпиться ахіллове сухожилля. На основі цього оцінили навантаження на сухожилля та їхню міцність. Результати вказали на механічну можливість стрибків.
«Ахіллове сухожилля у сучасних кенгуру працює майже на межі» — пояснює Джонс. Воно накопичує “пружну енергію”, необхідну для стрибка. У гігантських форм лапи були коротшими, а п’яткова кістка — ширшою. Це зменшувало згинальні навантаження під час руху.
«Це доказ того, що механічних перешкод для стрибків не було» — наголошує Джонс. Водночас вона зауважує, що стрибки, ймовірно, не були основним способом пересування. Їх могли використовувати для коротких ривків або втечі. Отже, руховий репертуар був гнучкішим, ніж вважалося.
«Культове стрибання є лише частиною надзвичайно різноманітної ходи кенгуру» — зазначає Бенджамін Кір з Упсальського університету. Це різноманіття стало основою еволюційного успіху макроподів. Дослідження показує, що навіть гіганти не втратили ключових рис своєї групи.
Гігантські кенгуру могли стрибати, а не лише ходити з’явилася спочатку на Цікавості.
