2667
Нове дослідження показує, що в кронах південноамериканських лісів виявлено терміта з анатомією, яка дивовижно нагадує кашалота.
Міжнародна команда описала Cryptotermes mobydicki, солдатського терміта з видовженою головою та прихованими щелепами. Рудольф Шеффран підкреслив: «цей терміт не схожий на нічого, що ми коли-небудь бачили». Лобовий виступ і форма голови, за словами дослідників, нагадують силует «кита-кабакожера», що надихнуло на назву нового виду. Таксономічний аналіз свідчить про тісну спорідненість із неотропічними видами з Колумбії та Карибського регіону.
Колонію знайдено у мертвому дереві на висоті близько восьми метрів, що демонструє приховане різноманіття тропічних екосистем. Шеффран зазначив: «відкриття цього нового виду термітів підкреслює величезну кількість неназваних організмів». Незвичайна анатомія Cryptotermes mobydicki розширює уявлення про еволюційні варіанти серед сухопутних термітів. Доступ до такого біорізноманіття допомагає точніше реконструювати історію поширення роду Cryptotermes.
Новий вид став шістнадцятим представником цього роду в Південній Америці. Генетичні дані підтверджують його походження від спільного неотропічного предка. Незалежні адаптації, зокрема приховані щелепи, демонструють складність екологічних ніш у верхніх шарах лісу. Еволюційна унікальність виду робить його важливим для подальших досліджень походження сухопутних термітів.
Для власників нерухомості новина позитивна: Cryptotermes mobydicki не є шкідником. Дослідники зазначають, що цей терміт мешкає виключно у тропічних лісах і «не становить загрози для будинків або торгівлі». На відміну від інвазивних видів, що поширюються у Флориді, він не покидає природного середовища. Виявлений вид підкреслює цінність тропічних лісів як сховищ ще невідомого біорізноманіття та важливість їхнього збереження.
У тропіках знайшли терміта з «головою кашалота» з’явилася спочатку на Цікавості.
