1450
Людство вперше побачило південний полюс Сонця завдяки місії Solar Orbiter, що відкриває нові горизонти у сонячній фізиці.
Вперше в історії наука отримала можливість спостерігати сонячний полюс, що досі залишався поза зоною досяжності через орбітальні обмеження. Це стало можливим завдяки маневру космічного апарата Solar Orbiter, який у лютому 2025 року нахилив свою орбіту на 17 градусів, вийшовши з площини екліптики. Як зазначила Керол Манделл, науковий директор ESA: «Сьогодні ми показуємо перші в історії людства зображення полюса Сонця».
Полюси Сонця мають вирішальне значення для розуміння циклів сонячної активності, зокрема — перевороту магнітного поля, що відбувається кожні 11 років. Звичайні телескопи обертаються навколо екватора Сонця, тому не можуть надати даних про полярні області. Відтак, нові спостереження відкривають шлях до з’ясування причин цих глобальних змін у структурі магнітного поля. Самі Соланкі, астрофізик Інституту Макса Планка, пояснив: «Полюси Сонця — це буквально terra incognita».
Три спеціалізовані прилади на борту апарата дозволили зафіксувати різні аспекти сонячної активності. PHI вимірював поляризоване світло для аналізу магнітного поля; EUI знімав тонкі структури у сонячній атмосфері; SPICE досліджував температуру та склад корони, вивчаючи іони вуглецю у перехідній зоні. Ці прилади забезпечили детальні дані, які раніше були недоступні науковцям.
Зібрані карти показують хаотичне магнітне поле на південному полюсі з обома полярностями, що відображає стан під час перевороту магнітного поля. У майбутньому це дозволить вченим краще зрозуміти, як формується сонячний вітер — потік заряджених частинок, що впливає на всю Сонячну систему. За словами Даніеля Мюллера з ЄКА: «Це лише перший крок Solar Orbiter на „драбині до неба“».
Solar Orbiter продовжить свою місію, поступово збільшуючи нахил орбіти до 33 градусів до 2029 року, що дасть змогу ще глибше зазирнути у таємниці полярних регіонів Сонця. Отримані знімки започатковують нову еру в сонячній науці, обіцяючи зробити революцію в розумінні джерела нашого життя.
