Науковці довели, що темна матерія Чумацького Шляху здатна до самознищення

У центрі Чумацького Шляху науковці виявили ознаки незвичних енергетичних процесів, які можуть свідчити про самознищення частинок темної матерії. Це відкриття потенційно відкриває нову сторінку в дослідженні однієї з найзагадковіших субстанцій Всесвіту.

Дослідники звернули увагу на іонізацію водню в Центральній молекулярній зоні (CMZ) галактики — цей газ виявився позитивно зарядженим, хоча в нормальних умовах повинен бути нейтральним. Класичні пояснення, як-от вплив космічних променів, виявилися недостатніми, адже інтенсивність зафіксованого випромінювання не відповідає відомим джерелам енергії.

Команда з Королівського коледжу Лондона на чолі з доктором Ш’ямом Балажі припускає, що ці аномалії спричинені легкими частинками темної матерії. На відміну від добре відомих WIMP (слабо взаємодійних масивних частинок), ці нові частинки мають меншу масу та можуть взаємодіяти одна з одною, створюючи заряджені частинки в процесі так званої анігіляції.

Саме ці заряджені продукти анігіляції, ймовірно, й іонізують водень, пояснюючи феномен, який інакше залишався незрозумілим. У такому разі темна матерія не просто пасивно існує у просторі, а бере активну участь у фізичних процесах в центрі галактики.

Це дослідження також може пролити світло на іншу давню загадку — так звану 511-кілоелектронвольтну лінію випромінювання, що регулярно фіксується з тієї ж області. Вчені вважають, що її також можуть генерувати ці легкі частинки темної матерії під час взаємного знищення.

Результати опубліковано в журналі Physical Review Letters. Вони можуть означати зміну напрямку в пошуку темної матерії: замість чекати на її виявлення на Землі, дослідники спрямовують увагу на центр галактики, де умови сприяють виникненню унікальних проявів її присутності.