
Зміна клімату та антропогенні фактори впливають на екосистему Великого Бар’єрного рифу, спричиняючи значні зміни у складі рибних і коралових спільнот, які мають важливе значення для функціонування рифів та людства.
Дослідження міжнародної групи вчених під керівництвом Ланкастерського університету, опубліковане в Nature Communications, виявило, що рибні спільноти Великого Бар’єрного рифу суттєво змінилися з 1990-х років. Аналіз даних довгострокового моніторингу Австралійського інституту морських наук (AIMS), який охоплює понад 1200 км (від 14° до 24° пд. широти), свідчить, що швидкість змін у цих екосистемах зростає. Ключовим фактором для збереження рибного різноманіття є не стільки кількість коралів, скільки їхнє видове різноманіття, яке впливає на тривимірну структуру рифу.
Зміни в широтних моделях різноманіття підкреслюють, що найбільше скорочення видів спостерігається в північних регіонах рифу, ближчих до екватора, де знижується чисельність всеїдних, травоїдних та планктоносних риб. У той же час у південних регіонах кількість цих груп зростає, викликаючи тривогу щодо можливих наслідків для функціонування рифової екосистеми. Хав’єр Гонсалес-Барріос, провідний автор, наголошує:
Вплив екстремальних умов, як-от тепловий стрес, відбілювання коралів та часті тропічні циклони, є основними факторами змін. У період з 1998 до 2024 року зафіксовано сім випадків масового відбілювання коралів, що сприяє деградації рифів. За словами Майка Емслі з AIMS, відновлення коралів не завжди гарантує повернення екосистемної складності, оскільки зміни в складі видів можуть зменшувати здатність коралів створювати багаторівневе середовище.
Рифові риби, окрім забезпечення продовольчої безпеки, виконують ключові екосистемні функції: контролюють зростання водоростей, підтримують баланс екосистеми та навіть сприяють утворенню пляжного піску. За словами професора Ніка Грема, ці екологічні переваги під загрозою через прискорення змін у біорізноманітті. Він наголошує:
Дослідження підкреслює необхідність зосередження зусиль на підтримці коралового різноманіття як основи для збереження екосистемних послуг коралових рифів та забезпечення їхньої стійкості у мінливому середовищі.
Кліматичний хаос змінює життя на Великому Бар’єрному рифі з’явилася спочатку на Цікавості.