337
Уперше вчені застосували нейтронну томографію для вивчення стародавньої зброї — бронзових мечів іранського походження залізного віку.
Виявилося, що ці артефакти зазнали суттєвих сучасних модифікацій з метою підвищення їхньої вартості на чорному ринку старожитностей. Дослідження проводилося вченими з Університету Кренфілда, ISIS Neutron and Muon Source і Британського музею, результати якого були опубліковані в журналі Journal of Archaeological Science.
Іранські мечі раннього Залізного віку важливі для вивчення стародавньої металургії та переходу від бронзи до заліза на Близькому Сході — одному з центрів металургійних інновацій того часу. Однак незаконні зміни, виявлені в мечах, ускладнюють наукову роботу з відновлення справжніх методів металообробки. Науковці виявили, що бронзові леза сучасних «підробок» замінили оригінальні залізні, створюючи так звані «артефакти Франкенштейна» зі справжніх, але фрагментарних стародавніх предметів.
Нейтронна томографія, яка використовує нейтрони для візуалізації, показала використання сучасного клею, свердлильних інструментів і навіть залишки сучасного свердла, що застрягло в одному з мечів. Ці модифікації були приховані для збільшення комерційної цінності зброї на нелегальному ринку.
Результати дослідження демонструють, наскільки широко поширені фальсифікації в галузі старожитностей і які наслідки це має для автентичності музейних колекцій і боротьби зі злочинами проти культурної спадщини.
