598
Під величезними водами Атлантичного океану ховається таємниця, яка чекала свого розкриття. Вчені показали зображення кратера від удару астероїда, похованого на глибині 300 метрів під дном океану, проливаючи нове світло на далеке минуле Землі. За цією чудовою знахідкою стоїть доктор Уісдін Ніколсон, геолог з Університету Геріот-Ватт, який роки присвятив вивченню прихованих структур Землі.
Досліджуючи морське дно біля узбережжя Гвінеї в Західній Африці, Ніколсон і його команда помітили западину шириною 8,5 миль, яка викликала їхню цікавість. Його гостре око привело до відкриття кратера Надір, мовчазного свідка колосальної події 66 мільйонів років тому.
Тривимірне зображення астероїдного кратера Надір
3D-сейсмічні дані високої роздільної здатності, надані TGS, глобальною геофізичною компанією, підтвердили їхні підозри. Дані довели, що астероїд, ширина якого становить від 1476 до 1640 футів, врізався в Землю наприкінці крейдяного періоду.
Нові зображення малюють картину катастрофічної події.
«Ми можемо сказати, що це прибуло приблизно з 20–40 градусів на північний схід через спіралеподібні хребти, створені поштовхом, що оточують центральну вершину кратера — вони утворюються лише після косого удару під малим кутом», — пояснив доктор Ніколсон.
«І ми думаємо, що він би врізався в Землю зі швидкістю приблизно 12 миль на секунду, або 45 000 миль на годину, хоча нам все ще потрібно підтвердити це за допомогою нового набору моделей удару».
Що сталося після удару
Використовуючи сейсмічні дані, вчені реконструювали безпосередні наслідки зіткнення. Вони спостерігали утворення початкового кратера у формі чаші, скелі, що перетворюються на рідкий стан і течуть вгору, а також зону пошкодження, яка охоплює тисячі квадратних миль. В результаті величезне цунамі, висотою понад 2600 футів, пронеслося б через Атлантику.
«У всьому світі існує близько 20 підтверджених морських кратерів, і жоден з них не був знятий з таким рівнем деталізації. Це вишукано», – сказав доктор Ніколсон.
Він порівняв розвиток візуалізації з еволюцією ультразвуку, сказавши: «Ми перейшли від двовимірного нечіткого зображення до дивовижного зображення кратера Надір із високою роздільною здатністю».
Відлуння впливу, що вбиває динозаврів
Цікаво, що кратер Надір є ровесником ударного кратера Чиксулуб шириною 125 миль у Мексиці, який, як вважається, призвів до вимирання динозаврів. Це викликає питання про те, чи Земля була вражена кількома астероїдами приблизно в один і той же час.
Команда не зупиняється на зображеннях. «Ми подали заявку на IODP3, яка є новою міжнародною програмою буріння, щоб бурити морське дно та витягувати керни з кратера», — поділився д-р Ніколсон.
«Це дасть нам більше інформації про ударний тиск, який виник під час зіткнення, а також точну давність і послідовність подій, які відбулися після цієї події».
Відомості про астероїдний кратер
Співробітники ажіотажно гудуть.
«3D-сейсмічні зображення повністю збереженого ударного кратера — це фантастична можливість для дослідження, яка може дозволити нам розглянути, як процеси удару та кратери змінюються відповідно до розміру ударного елемента, для розуміння еволюції Землі та інших світів», — доктор Шон Гулік. з Університету Техасу в Остіні зазначив.
«Ми бачимо незаймані ударні кратери на безповітряних тілах, таких як Місяць, але не маємо інформації про структуру підземної поверхні», — додала доктор Вероніка Брей з Університету Арізони.
«На Землі все навпаки: у нас є структурні дані сейсморозвідки, польових карт і бурових кернів, але кратери зазвичай дуже розмиті на поверхні. Нове 3D-сейсмічне зображення Надіру дає нам і те, і інше. Це напрочуд гарний вид на ударний кратер!»
Астероїдні загрози сьогодні: випадок Бенну
Хоча стародавні удари захоплюють, вони також служать нагадуванням про потенційні небезпеки, що ховаються в космосі. Астероїд Бенну, діаметром приблизно 1300 футів, вважається найнебезпечнішим об’єктом на навколоземній орбіті. За даними вчених NASA, загальна ймовірність його впливу до 2300 року становить приблизно 1 до 1750 (або 0,057%).
Вони також визначили 24 вересня 2182 року як найважливішу окрему дату потенційного впливу з імовірністю 1 до 2700 (або приблизно 0,037%). Думка про те, що події, подібні до тієї, що призвела до створення кратера Надір, можуть статися знову, викликає протвереження.
Готуючись до майбутнього, вивчаючи минуле
Доктор Ніколсон зазначив: «Найближче, до чого люди могли побачити щось подібне, — це Тунгуська подія 1908 року, коли 50-метровий астероїд увійшов в атмосферу Землі та вибухнув у небі над Сибіром». Дані з кратера Надір дають безпрецедентну можливість детально вивчити ударні кратери.
«Нові 3D-сейсмічні дані по всьому кратеру Надір — це безпрецедентна можливість перевірити гіпотези про ударні кратери, розробити нові моделі утворення кратерів у морському середовищі та зрозуміти наслідки такої події», — сказав він.
Це відкриття не просто знімає шари осаду, воно також знімає шари часу. Досліджуючи кратер Надір, вчені сподіваються розкрити таємниці минулого Землі та краще підготуватися до майбутніх зустрічей з астероїдами. Повний текст дослідження опубліковано в журналі Communications Earth & Environment.
