859
Гігантський астероїд, що впав на Землю і знищив динозаврів 66 мільйонів років тому, був не один, підтвердили вчені.
Сліди стародавнього кратера в північній частині Атлантичного океану вказують на те, що динозаври могли вимерти через зіткнення з кількома астероїдами.
Другий, менший за розміром небесний камінь впав у море біля узбережжя Західної Африки, утворивши великий кратер, який згодом назвали Надір (на честь прилеглої підводної гори).
Кратер похований на глибині майже 400 м під морським дном.
А астероїд, який його створив, призвів до цунамі та катастрофічних землетрусів.
Вісдін Ніколсон, геолог з Університету Геріот-Ватт в Единбурзі, знайшов кратер Надір у 2022 році, але над його відкриттям висіла хмара невизначеності.
Тепер Ніколсон та його колеги впевнені: 9-кілометрове заглиблення спричинив астероїд, який врізався в морське дно.
Вчені не знають: сталося це до чи після падіння гігантського – діаметром 10 км — метеорита, який винищив господарів планети — динозаврів.
Але, за їхніми словами, камінь меншого розміру також упав наприкінці крейдяного періоду.
Врізавшись в атмосферу Землі, він утворив вогняну кулю.
Щоб зрозуміти, як виглядало зіткнення та які наслідки спричинило, Ніколсон наводить такий приклад: «Уявіть, що астероїд падає на Глазго, а ви в цей час в Единбурзі, приблизно за 50 км. Вогняна куля була б такого розміру, що перевищила Сонце у 24 рази. Цього було б достатньо, щоб спалити всю флору і фауну в Единбурзі».
Автор фото, Getty Images
Потім пролунав би гучний повітряний вибух, і утворилися б сейсмічні поштовхи магнітудою у сім балів.
З морських берегів вийшли б гігантські об’єми води, а потім каскадом впали б назад, залишивши на дні унікальні відбитки.
Дослідників дивує, що два великі астероїди залишили Сонячну систему і рушили до нашої планети майже одночасно.
Вони також не знають, чому вони впали на Землю так близько один до одного.
Автор фото, Getty Images
Астероїд, що утворив кратер Надір, був завширшки 450-500 м. Вчені вважають, що він врізався в Землю на швидкості приблизно 72 000 км/год.
Останнім космічним явищем такого масштабу була Тунгуська подія 1908 року, коли в небі над Сибіром вибухнув 50-метровий астероїд. Потужність вибуху оцінили в 40-50 мегатонн.
Вчені вважають, що астероїд Надір був приблизно такого ж розміру, як Бенну, який американське космічне агентство НАСА називає найнебезпечнішим об’єктом нашої планетної системи.
За даними НАСА, у Бенну є шанс зіткнутися з Землею. За новими розрахунками, це може відбутися 24 вересня 2182 року. Втім імовірність такої події становить 0,04%.
Щоб краще зрозуміти кратер Надір, доктор Ніколсон і його команда проаналізували 3D-дані з високою роздільною здатністю, отримані від геофізичної компанії TGS.
Більшість кратерів зазнають ерозії, але цей добре зберігся, і вчені змогли зазирнути глибше в гірські породи.
«Ми вперше змогли потрапити всередину такого ударного кратера — це дуже цікаво», — каже Ніколсон, додаючи, що в світі налічують лише 20 морських кратерів, але жоден з них не був вивчений так детально, як цей.
