Смертоносна пандемія загрожує найвіддаленішому місцю Землі: що відбувається

Вірус пташиного грипу зареєстрували у кількох видів в Антарктиді.

Смертельна пандемія серед тварин наближається до того, щоби стати глобальною. Вчені офіційно зареєстрували високопатогенний вірус пташиного грипу (HPAIV) у кількох видів птахів та ссавців в Антарктиді – у «прихистку», який раніше уникав зустрічі зі смертоносними штамами, повідомляє Science Alert.

З 2021 року скарб H5N1 2.3.4.4b знищив популяції диких птахів та ссавців по всьому світу, швидко поширившись з Європи до Північної Америки і далі до Південної Америки. Тепер вчені з’ясували, що він просочується до Антарктиди, ймовірно, його переносять перелітні птахи.

Дослідники вже давно побоювалися, що цей момент настане. Види, які мешкають тут, такі як пінгвіни та альбатроси, можуть зіткнутися із загрозою для свого виживання.

«Антарктида і субантарктичні острови мають унікальні екосистеми, які підтримують скупчення популяцій декількох видів птахів і морських ссавців. Таким чином, спалахи захворювань із високою смертністю становлять суттєву загрозу для і без того вразливих популяцій морських птахів», — пишуть автори нещодавньої статті, що базується на даних Британської антарктичної служби (BAS).

Останні новини: Штучний інтелект демонструє ознаки зниження когнітивних здібностей

Все почалося 17 вересня 2023 року, коли дослідники BAS, що працюють на островах Південна Георгія, приблизно на півдорозі між Аргентиною та Антарктидою, помітили гігантського буревісника, який смикався, намагаючись рухатися. Коли птах помер, його труп з’їли бурі поморники. 8 жовтня вони теж почали смикатися. А через два дні вчені зареєстрували наймасовішу загибель серед птахів, що не гніздяться на островах.

Останні новини: Черговий запуск японської ракети KAIROS завершився аварією

На початку грудня вчені помітили у колоніях південних морських слонів та антарктичних морських котиків особин, які кашляли та дихали короткими ривками. З 8 жовтня по 9 грудня вчені виявили 33 трупи птахів та 17 трупів ссавців у восьми різних місцях навколо островів Південна Георгія. Приблизно 66% дали позитивний результат на HPAIV H5N1.

На довколишніх Фолклендських островах, які розташовані ближче до Аргентини в субантарктичному регіоні, вірус був виявлений ще у двох видів птахів, у тому числі у чорнобрових альбатросів та південних буревісників.

Останні новини: Вчені з Китаю створили реактивний двигун, що дозволить дістатися з Пекіна до Нью-Йорка лише за дві години

Офіційно вірус ще не дістався материкової частини Антарктиди, але деякі дослідники, які працюють на західному півострові, вважають, що пандемія серед тварин вже досягла цього віддаленого континенту.

У березні 2024 року міжнародна група вчених надала для рецензування дослідження, про передбачувані випадки H5N1 у пінгвінів Аделі та антарктичних бакланів «на найпівденнішій широті на даний момент в Антарктиді». У період із грудня 2023 року по січень 2024 року група виявила вірус у двох місцях розмноження на Антарктичному півострові та на західному узбережжі Антарктиди.

Якщо ці висновки підтвердяться, єдиним континентом, якого не досяг вірус, залишиться Австралія.